值得注意的是这个中国工作组的人员构成,其负责人埃利·拉特纳是负责中国事务的国防部长特别助理。之前,他曾在2015年调任拜登的副总统办公室,担任国家安全副顾问,被称之为“中国通”。2019年他又以智库成员身份参与撰写了《应对中国的挑战:重塑美国在印太地区的竞争力》,其主要观点包括:美国政府应将与中国的战略竞争作为当务之急等。
这个中国工作组的其他成员,分别来自国防部长办公室、联合参谋部、各军种、联合作战司令部以及情报系统,共有20名之多。显然这些人员都来自五角大楼的核心部门,势必形成成体系、全方位、跨部门的对华政策和措施。这个针对中国的工作组,无论是人员规模还是研究领域都是历届美国防部对华政策研究中从未有过的。
奥斯汀在五角大楼主持了中国工作组首次会议,会议内容旨在确定“工作组的使命、时间安排和产出,他们正在努力对有关中国事务的部门、政策、项目和程序进行基线评估。”
五角大楼“以应对中国带来的挑战”将中国视为首要问题,并且成立了专门的工作组,这表明美国竞争战略的重心将转向针对中国,强调战略威慑、战略遏制、联盟体系、军事围堵。毫无疑问,这个工作组最终所得出的一系列结论将会直接影响到拜登政府的对华政策。
推动“太平洋威慑计划”
美国在2021年《国防授权法》中首次以法案的形式确立了针对中国的“太平洋威慑计划”,该法案有涉及中国或与中国有关的条款近40项,宣称要从军事、技术、学术、经贸等各个领域“反映中国所构成的全面挑战”。