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实际上,各方对这一四方机制的设计,远远超出了经济和非传统安全领域的合作。
美国《外交政策》最近刊发了斯坦福大学四名研究人员共同撰写的一篇文章,美国前防长马蒂斯是作者之一。
文章认为,四方会谈可以在未来四个关键领域发挥重要作用:海上安全、供应链安全、技术和外交。
在海上安全方面,四国成员可以带来大量海军资产,帮助美国海军对抗中国,比如印度拥有一艘航母,而日本有一支由高质量的驱逐舰和潜艇组成的舰队。
供应链安全方面,文章认为四个经济体可以终结中国在医疗等领域的优势;而技术上将开发出完全排除中国国产硬件或软件的新系统;在外交上,日本、印度和澳大利亚将发挥区域优势,填补美国在印太地区的一些外交空缺。
CNN说,虽然成员国强调了相互关系当中更为良性的方面,如应对新冠疫情的合作,但中国无法忽视四国可能对其进行军事包围的可能性。
星期二,美军印太司令部司令、海军上将戴维森将四方会谈成为印太地区的“民主钻石”。
他说,希望该组织能够“发展成更大的组织”。
澳大利亚媒体则称,如果第一次领导人峰会取得成功,四方成员国之间将有更大的势头在军事、情报、网络安全和贸易领域展开合作,“而所有这些都将激怒中国”。
卡内基国际和平基金会的两名学者则设想了一个四方合作机制的模型。
这一模型将“四方”重新概念化为一组临时联盟的核心,这些临时联盟可以根据能力和意愿在需要时引入不断变化的合作伙伴。
也就是说,这四国分别作为一个区域轴心,在需要时随时拉出一个小圈子,来组成一个更大范围的对华战线。
这样的组织能发展壮大到什么程度呢?