最近无意中看到一张前苏联的老照片, 一架苏联版的航天飞机"暴风雪"号安安静静地躺在厂房里, 伴随着苏联解体, "暴风雪"号也因一个时代的结束含恨而终。
苏联版的航天飞机, 是前苏联璀璨的航天科技的巅峰之作。和美国航天飞机一样, "暴风雪"号也是依托大型运载火箭起飞,在重返大气层后像普通飞机一样滑翔着陆的可重复使用的航天飞行器。而托载"暴风雪"号航天飞机的, 正是人类历史上推力最大而又最短命的"能源"号运载火箭。
1988年, "暴风雪"号航天飞机进行了无人首飞。虽然首飞成功的"暴风雪"号此后再也没有了在星空中留下身影的机会, 但我们还是可以在它身上看到许多超前的颠覆科技。
近地轨道运载能力达105吨的"能源"号运载火箭, 能够一次性地将70辆小轿车送上太空。作为对比, 中国目前最新, 推力最大的"长征五号"运载火箭也只有它运载能力的四分之一, 而这还是能源号出生三十年后的事。除了拥有推力巨大的运载火箭外, 出于安全性考量的"暴风雪"号的第一次飞行采用了无人飞行模式。这也是说, 连飞机降落都是无人驾驶降落的。