2013年前以偌大一片海域竟然没有一个像样的岛屿作为落脚点,由于没有航母,中国海空军的歼-10、歼-7以及歼-11战机都无法长时间远距离巡航,没有空中战机的强力护航也就谈不上制空权,海军战舰也无法控制这片海域,正因如此才被一些国家不断侵占蚕食了大量岛礁,为了彻底解决南海弱势也为了中国海军冲出岛链,2013年中国在南海开始了规模宏大的填海造岛工程。
自2013年开始,短短几年时间里,中国就生生“造”出了南海最大的几座岛屿:将原来的美济礁升级成美济岛,填海造岛扩充面积为5.66平方公里,成为整个南海最大的岛屿,相对应的南海原第一大岛-太平岛面积仅为0.44平方公里;渚碧岛扩充后成为南海第二大岛屿,填海造陆4.3平方公里;永暑岛填海造陆2.8平方公里成为南海第三大岛屿……
此外其他礁石也有所扩充,中国在整个南海“造”出了10多平方公里的陆地,在这些岛礁扩充完成后,便进入了基础设施建设阶段。
以美济岛、渚碧岛、永暑岛为例,三个岛屿上不仅修建了居民区、道路、灯塔、码头等基础设施,还都修建有永固跑道机场,能够起降大型客机和空军的轰-6K轰炸机以及所有型号的战斗机,岛上还部署有中远程防空导弹。