在中国,椰子树、棕榈树主要生长在广东和海南,广州2月的平均最低气温和平均最高气温分别是10度和17.2度,广州也有很多椰子树和棕榈树。美国德州休斯顿市位于炎热的墨西哥湾北岸,2月的平均最低气温和平均最高气温分别是9度和19度,与广州非常相近,因此也有椰子树、棕榈树等热带植物生长。
如果有棕榈树、椰子树生长的地方出现下面的场景,人们很可能认为这些照片是伪造的:
长着椰子树和棕榈树的地方却白雪皑皑,中国人一般会认为这是不可能的,源于广州降雪的几率差不多是百年一遇,降下大雪的概率就更小了,几代人都难以遇到一次。虽然明清小冰期时期有广州、汕头、海南文昌等地降下暴雪的记载,但那终归已经是十分遥远的记载。
但随着寒潮顺着北美大平原一马平川地迅疾南下,让不可能成为了可能,上述两张照片就是2月16日休斯顿市的真实场景。
媒体报道称,堪萨斯州的劳伦斯市(下图红点处,与河南许昌的纬度相近)降到零下30摄氏度以下,打破了历史纪录。德州北部的达拉斯市最低气温达到零下18.9℃,而该市当时正常的气温应该是零上15度,降温幅度达到了34度,而位于炎热墨西哥边缘的休斯顿市则降温到了不可想象的零下10.9度。
这场寒潮持续的时间很长,与寒冷一起到来的还有狂风暴雪,根据美国国家海洋与大气管理局的数据,当地时间2月16日,美国大陆地区超过73%的土地被冰雪覆盖,48个大陆州中的45个州都有积雪,至少有20个城市打破了历史最低气温纪录。
从当时气象卫星拍摄的北美洲地表情况来看,加拿大和美国几乎全部为冰雪覆盖,各主要城市几乎都在一片白茫茫的雪地之中,网友称美国现在的情况是科幻电影《后天》的场景在现实中上演。