像F-35这样的先进五代机,所需的电子设备、新型复合材料、特殊合金等实在是太多了,供应链上稍微有些风吹草动,都会导致飞机生产减缓。
稀土是制造战斗机发动机必须的材料。战斗机的发动机需要极高的涡轮前温度,需要为发动机涡轮叶片掺入铼。
铼是生产高温发动机所需的单晶材料的必需品,加入更多的铼,还能保持发动机叶片不变脆,这是战斗机涡扇发动机单晶材料主要解决的问题。
但铼是一种稀土材料产量极低,全球每年只有30吨左右,而且还要大量用于工业生产领域,还需要用在电子设备领域,每年只能有一小部分用于战斗机的发动机。
由于疫情以及中美之间经贸关系的变化,美国现在每年能拿到手的铼并不足以支持战斗机的大规模制造。