此次通话无疑对中美关系释放出强烈的信号,无论是象征意义还是实际意义都非常重大。
首先,此次通话意味着美国新政府与中国政府开始正式着手处理新形势下的两国关系。尽管拜登赢得了2020年美国总统大选,但是因为前总统特朗普一直拒绝承认败选,导致新旧总统的权力交接事实上被严重拖延。再加上新冠疫情对美国经济和社会造成巨大破坏,所以拜登上台后所面临的当务之急是处理国内事务,例如如何应对疫情、恢复经济以及推动联邦层面各级别官员的任命程序等,没能在第一时间处理中美关系。
在过去的四年中,由于特朗普政府的破坏,中美关系呈现出无序恶化的趋势。两国之间之前建立的诸多沟通渠道也在事实上处于静默状态。但是,中美关系作为目前世界上最为重要的一对双边关系,迫切需要两国政府从两国人民福祉和世界和平的高度迅速采取措施,恢复沟通并着手处理具体领域的紧迫问题,以稳定两国之间的战略关系。
其次,拜登政府的对华政策逐渐成型。拜登上台后迟迟未能与中国领导人通话的另外一个重要原因是需要时间重新评估特朗普政府的对华政策及其影响。例如此前财政部长耶伦都分别表态要全面检视特朗普对华贸易政策的所有方面,包括第一阶段经贸协议,而且明确表示在与盟友商讨前不会对现有政策进行修改。所以,我们看到拜登上台后首先与加拿大总理特鲁多进行了通话,然后是墨西哥总统洛佩斯,随后他的通话对象转向了欧洲,先后跟英国首相约翰逊、法国总统马克龙、德国总理默克尔,北约秘书长斯托尔滕贝格通电话,再之后是日本首相菅义伟。