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金融危机以后,合作与竞争共存
在这一阶段,地缘政治因素在中美关系中回归。并且,中国还史无前例地成为地缘大棋盘中的两大主角之一。
与此相应,中美在经贸和意识形态方面的竞争性不仅没有减少,反而不断激化。
此时的中美关系与冷战时期美苏关系的主要区别在于:中美两国之间拥有在全球化背景下的经济相互依赖关系。这是当年的美苏之间所不存在的。
一个多元的、多样的、立体的、合作与竞争并在的新型中美关系,仍然在塑造的过程之中。
从2009年到2017年,是中美力量对比关系剧烈变化的阶段,总体呈现出中国相对上升、美国相对下降的趋势。这不仅是国际社会中的一个重要图像,也影响到两国内部对自身实力和对外政策的认知。
中国在世界上发挥更多的建设性功能,美国中心地位逐渐被动摇,中国开始采取更加积极主动的对外政策。“一带一路”倡议、亚洲基础设施投资银行和南海建岛,就是中国对外新战略的体现。
与此相应,如果说“9·11”事件动摇了美国的安全信心,金融危机则冲击了美国的经济信心和制度信心,增加了美国对自身国际地位的担忧。
带着这种时不我待的危机感,有些美国人发现:中国一系列的舆论、政策变化及其实践,仿佛构成一幅整体的图画,旨在推翻甚至是要取代美国的国际地位。不仅如此,一些美国人还演绎出一个新理论“中国阴谋论”:中国可能从很早开始,至少是从改革开放开始,就没有真正地想过要接受美国的领导权,没有打算与美西方和平共存,而是对美西方进行战略性欺骗,以待时机。
为此,美国提出“重返亚洲”概念,并不断强化对华政策。
2010年7月,希拉里国务卿在东盟区域论坛上对中国发难,批判中国在南海问题上的立场。