“这场战争开启了中国与美国在冷战期间最为密切的合作。”(基辛格《论中国》)中国彻底脱离了苏联阵营,成为美国的战略伙伴。这不仅仅是中国的对外战略选择,也是中国的经济发展模式选择。从这时起到冷战结束,中美在政治、经济和战略等领域建立日益紧密的关系。
1987年,肯德基在北京开设了中国大陆的第一家分店。到1988年1月里根总统卸任之际,中国对美出口占中国400亿美元出口总额的25%。
1989年1月,老布什就职美国总统,2月就访问了北京,成为有史以来“访华最快的美国总统”,也是首位通过电视屏幕直接向中国民众讲话的美国国家元首。中美双方,都给对方很高级别的礼遇。
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冷战结束后,中美关系进入新时代
从冷战结束到2008年金融危机爆发,这个阶段,中美关系进入后冷战时期、去地缘政治化的新时代,经贸利益和价值观成为影响中美关系的主要因素。
冷战结束和苏联解体,产生了复杂的影响:
一方面,苏联解体削弱了中美关系中的战略基础,对中美关系的稳定发展不利;但另一方面,苏联解体也提高了中国的战略重要性。
另外,冷战结束改变了国际社会的战略氛围,从战争与对抗的时代走向了和平与发展的新时代。
这些因素对中美关系产生了复杂但总体积极的影响。
在这一阶段,中美两国都重视经贸合作,美国则增加了一个意识形态因素。由于中美两国力量的严重不对称,以及中国所采取的韬光养晦原则,中美关系中的地缘战略因素,即使没有消失,也被大大地削弱了。