这和商人这个职业在中国古代地位低下,是分不开的:中国古代把普通百姓分为“士、农、工、商”四民。士即“读书人”、以从政的为梦想的那部分人,地位居首;商即商人,小到来往的小贩,大到富可敌国的商贾,都属于这一类。
既然地位地位低下,所以就需要抱团取暖,这是人类社会的必然规律。
早期的商人、手工业者为了互相帮助,维护同行业的利益而建立的同业性组织。
中国的行会组织起源很早,上可追溯至唐朝以前。从6世纪末叶起,隋、唐、宋朝的市肆中已经有了“行”,行业组织为首者有“行头”、“行首”、“行老”之称。当时的“行”已具有商业行业和“工商业者组织”的含义。在明清时期,商业活动范围得到进一步扩大,正是由于在那一时期经商人员的不断增加,为了保护同业、同行或同乡的利益,他们或以同乡联合成立会馆,或以同业联合成立公所。总之,按某一行业或某一地域划分帮口,甚至一业之中还有以乡谊划分领域,各立门户,各有自己的势力范围,各有自己的行规帮约,其共同特点就是垄断市场,排除自由竞争。这种封建行帮保守排外、反对创新、控制市场。
虽然现在已经进入现代社会,但是商会的这几个本质,永远不会改变。
资本的本质,永恒不变,人性的贪婪,永恒存在。
在中国,有国家参与主导的,是工商联合会,全国工商联又称中国民间商会。
在中国经济高速发展,改革开放的大时代背景下,驱动资本实现收益的各种商会组织,在全中国各个不同的城市和领域,如雨后春笋一般的出现,不论是从数量上,还是质量上来说,都达到了空前的规模和发展。
从原本为了抱团取暖,保障商人群体和市场规则的民间组织,已经正式转变和升级为资本主义成熟的利益共生组织。
往小了说,这些商会行业协会,就是以商人为主体的民间组织;
往大了说,其实就是市场经济环境中,中国新兴的资本势力的俱乐部。
这就是中国商会文化的精髓,非常简单。