此次在英国出现的变种病毒被称为新冠B.1.1.7毒株,针对这种病毒,意大利病毒学会主席卡鲁索认为,该病毒毒株是否会显著增强毒性导致疫苗效能降低还未可知。那么,事实真相到底如何呢?
12月26日,英国伦敦大学卫生与热带病学院对B.1.1.7毒株的第一篇科研论文在线刊出,论文证实B.1.1.7毒株的传播能力比其他毒株高出56%,因为这一新的突变株具有更为明显的传播力,将令控制COVID-19变得更为艰难。
12月27日,英国伯明翰大学在medRxiv上传了一篇预印本文章指出,英国突变株B.1.1.7感染患者显著提高了新冠病毒载量十到100倍,因此这一突变株的致病性可能也更强。
据人民日报海外网12月22日报道,英国伦敦帝国理工学院流行病学教授尼尔·弗格森认为,与新冠病毒相比,儿童更易感染变异后的新冠病毒。弗格森说:“我们需要搜集更多的有关新冠病毒变异传播、繁殖、感染的数据和资料。这种新冠病毒变异在特性方面表现出不同的流行病学趋势。有迹象表明,儿童更容易感染新冠病毒变异毒株,具体原因尚不得知,但统计数据反映出了这点”。儿童在成年之前,胸腺会一直发育,胸腺是淋巴T细胞分化、发育、成熟的场所;成年人胸腺则不会继续培育淋巴T细胞,而淋巴T细胞是杀死病毒的主力。现在英国变种病毒更容易感染儿童,说明变异毒株对人体的致病性开始变得更强,这进一步佐证了英国伦敦大学和伯明翰大学关于变种病毒增强致病性的结论。
英国三所著名大学的学术论文直接否定了意大利专家认为B.1.1.7突变株致病性并不会增加的假说。这表明,新冠B.1.1.7毒株不仅传染性比之前新冠病毒提高56%,而且携带更多病毒载量,致病性也显著增强。如果用炸弹作为比喻,B.1.1.7毒株不仅爆炸速度提升56%,而且当量也随之提高。