刺突蛋白非常重要。
它含有某些种类的氨基酸,可以利用体内的弗林蛋白酶来分解细胞壁,从而进入人体细胞。换言之,正是通过刺突蛋白附着在人体细胞上,新冠病毒才会引发疾病。目前变异病毒逃逸人体免疫系统的能力提升很快,短期看传播性的剧增主要是这一原因。
有科学家为此建立了一个数学模型,该模型显示,变异毒株比其他毒株的传播性高出50%至74%。
变异病毒更易传播是显而易见的。但它更致命吗?
现在看来,好像没有迹象显示变异病毒会引发更高的死亡率和重症病例。相反,无症状感染者的比例在上升。
但是,如果它更容易传播,将意味着会有更多人住院。一旦公共医疗设施不堪重负,重症患者的护理质量就会下降,这将很可能导致更高的死亡率。
这并不意味着我们可以高枕无忧。
如今不止是英国,南非也出现了一种变异新毒株501.V2。
因为501.V2,南非每日新增病例的平均数几乎翻了一番:从12月12日的每10万人新增10.24例,增加到了12月26日的每10万人新增19.86例。
每日平均死亡人数也几乎翻了一番,从12月12日的每10万人死亡0.25人上升到了12月26日的每10万人死亡0.48人。
27日晚,南非累计报告新冠肺炎确诊病例已经超过100万例。南非总人口才5700多万人,也就是说,每57个人中就有1人被确诊。