根据美国农业部的统计,在2009年,转基因大豆,玉米和棉花的种植面积分别占全部面积的91%,85%和88%。这三种转基因作物的总种植面积为10.26亿亩,相当于全中国耕地面积的57%种植了这三种转基因作物。
可是,在美国,至今还没有转基因主粮---小麦的商业化种植。原因何在?
1,技术困难。在粮食作物中,小麦属于遗传转化最为困难的作物,加上转基因研究起步较晚,基因工程育种进程明显落后于其它作物。直到1992年,美国科学家才成功获得第一株转基因小麦。而且长期缺乏有重要应用价值的目的品质基因,导致应用不佳。
2,商业价值低。应用最广的两种外源基因---抗除草剂和BT抗虫基因对小麦的价值相对不大。小麦是密植作物,杂草危害相对不大;小麦主要容易患病,虫害影响相对较小,而且BT毒蛋白对小麦害虫毒杀作用不如对玉米棉花以及水稻害虫那么有效。
直到今天,美国农场主对于抗除草剂和BT抗虫转基因小麦兴趣仍不大,而希望商业公司研制抗旱,抗冻,增加产量和品质改良方面的转基因小麦。
3,国外消费者接受度低。欧洲,日本和韩国公众对于转基因小麦的抵触情绪直接导致了2004年孟山都公司放弃抗除草剂转基因小麦的推广(Roundup Ready或称抗农达小麦)。
与中国公众所理解的正好相反,美国一直在积极研制和推广转美国基因主粮——小麦,直到2004年受挫。