就这样,两耳不闻窗外事的任正非除了熟练掌握电子计算机和控制技术外,还选修了3门外语,并将厚厚的4本毛选读了个通透。两年之后,毕业的任正非应征入伍,成为了一名基建工程兵。在部队期间,经人介绍,结识了“白天鹅”孟军。
孟军的父亲曾担任四川副省长,出身名门的她丝毫不嫌弃任正非的出身,反而很欣赏他的才气,两人很快走入婚姻殿堂。1982年,国家撤销基建工程兵,任正非以副团职转业,结束了14年的军旅生涯。在风起云涌的时代浪潮下,任正非南下深圳,担任南海石油集团下属的电子分公司经理,而妻子则继续在南海石油集团担任高管。
就在任正非大步踏进商界的同时,另一位穷小子曹德旺也迈入江湖。在曹德旺出生后之后,忙于生意的父亲曹河仁并没有时间管他。当时上海租界有很多印度巡捕,不少人喜欢把小孩子打扮成警察模样,所以曹德旺一直到上学前,还被人称呼“小印度”。就在解放军南渡长江前,曹河仁一家决定迁回老家福建高山。为此,曹家专门买下一艘船,用来装家产,一家人则乘坐客轮返乡。
曹河仁是生意人,算盘打得精明:买来装家产的船,回到家乡后出租依然可以赚钱。谁知道,曹家回到老家后,左等右等还不见货船靠岸,终于传来消息:货船在海上遇到风浪,沉了。本是个殷实人家,一场变故下,当即一贫如洗,曹德旺从公子哥一下成了穷二代。14岁时,曹德旺因为不满学校通报批评,当头给蹲在茅厕大号的教导主任淋了一泡尿而被开除,开始捡柴挑水,给生产队放牛,起早贪黑挣两个工分。
眼看着不是个事,正在高山中学当老师的大哥曹德淦托了关系,给曹德旺在薛港农场找了份工作。农场的工资虽然不高,但每天捉鱼摸虾的日子实在快活。但很快,准备东山再起的父亲就开始拉着曹德旺一起做了批发水果的生意。1968年,22岁的曹德旺与妻子成婚后不久,觉得卖水果不赚钱的他便告诉母亲:让凤英服侍您,我要去闯天下。