在编年史上,“黑暗年代”这个术语是指从西罗马帝国灭亡到文艺复兴开始的时期,即从公元476年至14世纪,在这近一千年内,国家、公国、邦国等都以土地作为基准,土地和土地上的民众都是国家、公国、邦国主人的私产,可以随意买卖。在这漫长的时期内,奴隶(民众)就是商品。
14世纪到17世纪就是文艺复兴运动时期,文艺复兴运动给世界带来了翻天覆地的变化,其中最核心的有一点,那就是把人从土地上解放了出来。
此时,国家、公国、邦国该怎么组成哪?很简单,由人(民众)来组成,只要一群人(或一个种族的人们)投票同意,就可以组成国家、公国、邦国,也通过投票选举本国的管理者(就是现在的总统、总理、首相等),所有人都是国家的主人;由人民来组成国家,由国家来保卫疆界,任何人都可以拥有土地作为自己的私产,今天我们知道这就是现代社会的基本模式。
估计到这里,很多人就知道欧洲人为什么骄傲了,因为是他们推动了文艺复兴运动,改变了土地与人之间的关系,把人类自己解放了出来,推动世界进入了现代社会。或者这么说,没有欧洲的贡献,就没有现代社会,欧洲人是有本钱骄傲的。
今天大家可以享受现代化的生活,就是文艺复兴运动的成果。比如,在黑暗年代,人是土地上的附属物,是主人的私产,可能第二天早晨就被主人与土地捆绑或单独卖给了别人,无论从事任何活动都必须得到主人的同意,必须遵从主人的意志,既然民众的活动甚至思想都是被控制的,也就不可能产生那些伟大的社会活动家、艺术家、科学家、发明家,等等,也就没有社会的进步。所以,无论欧洲的黑暗年代还是中国的封建时代,相对其它时期来说,对人类文明的贡献都很少,中国的封建时代被很多史学家形容为不断轮回、没有进步(中华主要的思想家都集中在春秋战国时期,之后就十分稀少了),欧洲也一样。既然不会产生牛顿、爱迪生、爱因斯坦等人,也就没有现代科技,也就没有现代社会的生活方式。
到这里,我们就可以理解今天的美国大选为什么如此重要了。