霍华德大学虽然在美国称不上什么名校,但它却在有色群体中一直保持着崇高的地位。因为它是美国历史最悠久的黑人大学,而它还有一个特点,就是这座大学地处于美国的首府华盛顿特区,政界,法律界人数众多。这对于学习政治科学专业的哈里斯来说无疑是个得天独厚的优势。哈里斯在大学期间就成为了参议院的助手,并展现了自己的领导才能。
1986年,哈里斯以经济学和政治科学双学历在霍华德大学毕业,随即又获得了法律学博士,并且获得了律师资格,开始了自己的检察官之路。一个初出茅庐的地区检察官,想要在法律圈混出名堂,自然不是一件容易的事。就是在这个时候,哈里斯遇到了一个老男人,当时的加州2号人物、州议会议长威利·布朗。
在当时的旧金山社交圈,威利·布朗是一个无人不知无人不晓的人物。尽管他早已结婚,但不妨碍他每次都更换新的女友出现在公众场合。他多次因为巨额收入来路不明,被FBI调查,但每一次都能顺利脱身。威利在旧金山有着巨大的影响力,后来他还参选了旧金山的市长,成为了旧金山历史上第一位黑人市长,也是当时民主党的重要人物——结识到威利·布朗,为哈里斯后来的从政之路铺平了道路。
虽然威利比哈里斯足足大了近30岁,前者还有家室,但这不影响他们两人的交往。威利甚至还公开送给哈里斯一部豪车。但他送给哈里斯最大的礼物,是帮助哈里斯打入了加州的政治核心圈以及随之而来的人脉关系。尽管两人的感情没有持续多久,但哈里斯和威利·布朗,这两人的政治盟友关系却保持了终身。有了威利·布朗的扶持,哈里斯还能满足一个小检察官的位置吗?她渴望拥有更大的空间。
杀入政坛
威利对于哈里斯确实是一往情深,在威利还是州议会议长的时候,他就任命哈里斯为加州失业保险上诉委员会委员,后来又任命她为医疗救助委员会委员,而这两个职务,都是收入不菲的肥差。再后来,哈里斯担任了检察官,威利还给哈里斯保留了这些职位的名额,让哈里斯足足吃了半年的空饷。这件事在当时的影响力很大,但两人依旧我行我素,不理会外界的目光。