然而,就在他准备登台之前,竞选主任的一通电话把他拉了下来,“你还没输,佛州的票出了问题!”当时佛州的投票结果是,小布什2909135张选票,戈尔2907351张选票,小布什赢了1784张选票,但是没有达到全部选票的0.5%,根据佛州选举法,将自动进行机器重新计票。
从“生死线”走下来的戈尔马上给小布什打了电话,告诉他自己撤回刚才的祝贺,败选演讲也不说了,咱俩的事还没完,“自从我第一次打电话给你到现在,情况已经发生了变化。我们刚刚得知,在数以百万计张选票中,我们只输给了你大约600票,这也就意味着将重新进行点票。如果我的确在佛罗里达失利了,我会马上承认失败,但如果没有任何迹象表明我选举失败,在结果明朗之前,我不能承认。”
小布什不敢相信自己的耳朵,让戈尔再说一遍,“我弟弟佛州州长杰布·布什明明确认是我赢了啊”,戈尔冷笑一声,“你弟弟又不是最终权威。”
戈尔这通电话后,提前祝贺的各国领导人也都纷纷撤回了贺电,就在美国电视台宣布小布什获胜的几分钟内,俄罗斯、日本、德国、英国、法国、荷兰、欧盟、土耳其、印度尼西亚、澳大利亚先后给布什发去了贺电。
最先发来贺电的是德国总统约翰内斯劳,他说,“我们一直认为您是我们国家的一位亲密朋友,希望能在您的任期内,继续发展我们两国人民之间的友谊。”
接踵而至的是日本和韩国,前者表示“我们对布什在总统大选中获胜表示衷心的欢迎。”在汉城的韩国总统金大中则在祝贺的同时,希望小布什继续美国对朝鲜半岛和平进程的支持。
当得知选举结果不明时,约翰内斯劳的发言人紧急宣布撤回贺电,他解释说,“我们能怎么办?这是一种很复杂的情况,人们总想最先发去贺电,表达衷心的祝愿。”
在众多贺电中﹐英国外相的最为机智,他是这么说的﹐“假如”布什当选﹐英国工党会像与前任克林顿一样﹐与他良好合作。