几场发布会下来,凯瑟琳“精心打扮”的妆容和衣着成了美国老百姓茶余饭后的谈资,有人说她看起来像“《101斑点狗》里面的坏女人”,还把她的高中、大学同学,甚至前男友都“问候”了一遍。拼到这个份上,凯瑟琳就是想示弱共和党也不干了,逼她顶着民主党人的“满腔仇恨”,在18日宣布了佛州海外选票的结果,小布什得票1380张, 戈尔得票750张。
民主党那边也顾不得体面了,指着这些选票说,“这些由驻外军事人员填写的选票上没有邮戳,按规定应作废”,虽然美国海军邮政系统负责人出来解释,“有时也会由于时间紧而无法对所有的邮件加盖邮戳”,但民主党咬死了规定,1000多张海外选票被宣布作废。小布什团队一商量,目前停止人工计票才是最紧要的,就发布声明,“别统计了,海外选票我们自动放弃。”
11月20日,佛州最高法院举行听证会,代表戈尔一方出战的律师大卫•博伊斯展现了什么是王牌的实力,共和党律师强调,州务卿有权执行“大选七天截止期限”的规定,博伊斯说,“佛州的法能大过宪法吗,宪法明文要求12月12日才是最后期限。”
法官问博伊斯,“在某些县人工计票,是否对其他县不公平?”,他的回答是,“我们并非敦促贵院这样做,如果贵院决定进行全州人工计票,我们会欣然接受。重视每一张选票上的选民意愿,比遵守法律规定的最后期限更重要。”
第二天,佛州高院做出裁决,允许人工计票继续进行,结果将计入最后统计结果,还把截止日期延长到了11月26日。这个裁决给了民主党六天时间翻盘,也彻底激怒了共和党,前国务卿贝克大手一挥,对小布什的律师团说,“走!我们上诉到美国联邦最高法院。”
一团乱麻当时没人能想到,一百多年来都是一天分胜负的总统大选,竟然在21世纪的第一年变成了连续剧。反复拉锯下,两党的选民都疲惫不堪,有人说,“累了,不管你们俩谁当,我都认了。”