然而,不幸的是张作霖的后院率先起火了,由于政见不和、分赃不均,属下郭松龄起兵反叛张作霖。忙于政务的张作霖根本没有准备,被郭松龄杀了个措手不及,郭松龄军连连取胜,奉军根本无力还击。
就在紧要关头,张作霖想到了借助日本人的力量平叛,他许诺愿意出让东北的部分资源给日本,换取最后的胜利。而果不其然,在日军的出面阻击下,郭松龄军立刻陷入颓势,最终导致反叛失败被杀。
可以说张作霖当时能快速平定郭松龄之乱,关键就是日军的火力援助。平叛之后,日本人迫不及待就找上门来,让张作霖兑现当初的诺言,而张作霖当时毕竟是口头那么一说,并没有留下什么字据。重新掌权的张作霖却说:“你们记错了吧,哪有这个事。”既然没有签署文书,日本人也无奈,面对东北几十万军队,只能吃了这个哑巴亏。
当然日寇对于东北是不会死心的,在直奉战役打响,日本人又跑到张作霖面前,表示可以支持,但是交换的条件还是东北的利益,这次日本人学聪明了,把条例写到了纸上面,避免张作霖不认账。