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美军内部争论不休
其实五角大楼关于未来美国海军的建设,一直有多种观点和多个目标,中间的争论也是比较激烈的。
比如,之前美国《国防新闻》(Defense News)获得的文件显示,五角大楼将要提出的“未来海军建议”预计将要求大幅增加军舰数量。当时五角大楼官员们讨论的舰队规模达到530艘。
审视这份当时仍处于最后讨论阶段的《未来海军力量研究》报告,该文件显示,美国海军正朝着轻型部队方向迈进,减少航母数量。取而代之的是,舰队将包括更多的小型水面战斗舰艇、无人驾驶舰艇和潜艇,以及扩充后的后勤力量。
埃斯珀委托的两个小组负责设计未来的美国海军发展方案——把有人和无人舰艇都包括进去,数量将达到480艘到534艘。以目前到2030年海军拥有355艘舰艇的目标为基础,至少舰队规模扩大了35%。
这些数字都来自五角大楼今年4月份对未来美国海军力量研究的一份草案。具体的舰艇发展目标数量,还需要五角大楼高层进行讨论,协调各军种和军工巨头之间的利益。不过,这已经反映出美国海军未来将出现的重大转变,舰队规模将超过以往设计的目标。
实际上,从几年前开始美国军方就海军舰艇未来发展数量争论不休。现任防长埃斯珀上任后也多次表示,要对美军进行大幅度改革,应对所谓大国战略竞争。
尤其是美国加大力度推进印太战略,而且海军最近几年在亚太海域接连出现舰艇部署捉襟见肘,导致碰撞等重大事故发生,五角大楼更认为提升舰艇数量已经成了急迫的需要。所以,美军强调“无论是海军规模的扩张,还是结构的调整,与印太地区的安全环境密切相关”。
当然,从之前的355艘发展目标,上升到现在的500艘以上的发展目标,在美军内部也是具有一定争议的。主要原因是,美国海军的军费增长并不多。2021财年,美国防部为海军申请了2070亿美元的预算,较2020财年增加了约18亿美元,增幅仅为0.9%。