可是吐蕃王朝到9世纪就解体了,解体之后的9至13世纪,在宗教上是所谓“藏传佛教的后弘期”,政治上传统西藏则分裂成数十个小政权,这些小政权不由贵族统治,而是政教合一的宗教统治。
西藏受益于和元明清的政治关系
西藏在9至13世纪一直保持着分裂的状态,假若西藏想要统一,就必须连结一个更强大的政治、军事力量。
他们一直都是往东看,也就是中国。到了13世纪,这些小政权终于找到了一个契机──元朝。
蒙古帝国建立、转变成元朝并统一了中国,西藏萨迦派的首领萨迦班智达与元世祖的代表阔端在今天的甘肃会谈结成了联盟,西藏在政治上将自己纳入成为中国的一部分,如此,西藏的核心地区才完成统一。
同样的,西藏后来透过与明、清朝廷建立政治关系,来维系西藏的统一并巩固当地的地方统治。
在西藏和元、明、清的这段关系里,受益较多的不是元、明、清,反而是西藏本身,因为如果不依靠元、明、清,西藏就无法统一。
即便如此,西藏仍有些地方无法统一,即今天的不丹、锡金、尼泊尔、拉达克以及附近的木斯塘。
拉萨要管辖这些地区,必须穿过喜马拉雅山南麓,在技术上存在困难,因此还维持着原来吐蕃王朝解体后的状态。
但因为同属藏传佛教的关系,这些地区和西藏还是维持政治上的联结,即最高政治决策、对外关系与军事行动皆听命于拉萨。