主动请缨,上海加入“一号工程”
毛泽东逝世当天下午,上海新沪玻璃厂就收到了为毛主席制作水晶棺的任务。然而很快,华国锋、叶剑英等人采取断然措施,于10月6日抓捕了“四人帮”。由于受到“四人帮”的影响,上海一度被排斥在“一号工程”之外。后来,还是三名新沪玻璃厂的工人亲自去北京请任务,上海新沪玻璃厂才正式加入水晶棺的全国大会战。
水晶棺的制作是一项复杂的工艺。当时世界上已有的水晶棺,比如列宁的水晶棺,实际上只有四面透明。人们觉得毛主席的水晶棺应该全部由纯净无暇的水晶打造才足够完美。为了达到这样的效果,最关键的问题就是要制作出两米多长、没有一点儿杂质的石英板材,这在当时是一个世界难题。
为了尽快攻克水晶棺的制作难题,全厂70%以上的中层干部和党员,都集中到“一号工程”,还选拔了一批优秀的老工人加强生产的各个环节。所有工人们抓紧一切时间进行研制,甚至放弃了部分春节假期。
水晶棺所用的石英玻璃大板原本计划以天然水晶为原料重新熔铸。江苏东海是全国有名的水晶产地,最好的东海水晶原料被一车车地送到上海,工人们把这些天然水晶磨成粉,经过净化处理在1800度的高温下融化,再整体铸成2米多长的石英玻璃大板。但是由于天然水晶中含有的钙、镁等元素,玻璃中的杂质和气泡始终无法完全消除。