在印度建国初期,国大党尚且能够在矛盾中维持印度政治运行相对流畅,但是印度政治在此后几十年间陷入中央层面碎片化,省邦层面割据化,地方层面封建化的泥潭。2014年,莫迪带领的印度人民党在大选中获得压倒性胜利,可以说是对印度政治机制失能趋势的拨乱反正,这也昭示印度政治领域的国家能力改革被提上了日程。
虽然凭借尼赫鲁等国大党建国精英的超凡个人魅力和反殖民斗争累积的“革命合法性”,国大党在印度建国后近30年中保持了主导能力,但是由于缺乏意识形态感召力和组织能力,国大党逐渐沦为松散的政治联盟。在尼赫鲁时期,国大党凭借领导集团的强大威望,可以通过强有力的党内命令理顺中央与地方的关系,保持极高的中央集权和政策执行力。
然而,尼赫鲁逝世后,国大党中央内讧不断,政治权威大幅减弱;英迪拉·甘地(Indira Gandhi)和拉吉夫·甘地(Rajiv Gandhi)为了维护党中央地位,一方面常常粗暴干涉地方选举,另一方面也大肆同省邦实权领导人物做政治利益交换。虽然国大党直到1984年大选仍然保持了压倒性的优势,但是其意识形态感召力和组织能力都被严重侵蚀,逐渐沦为以选票交换、利益输送、家族政治为特色的政治联盟,导致意识形态松懈,政党纪律松弛,权力结构松散。
随着国大党中央权威逐步瓦解,切实的利益谋划取代了高高在上的意识形态感召,成为各级选举的主题,这大大刺激了各类社群团体集结成党。1980年代以来,印度政治高度多元化,各类政党如雨后春笋般崛起。代表地方自治倾向的地方民族主义政党、维护特定种姓利益的种姓政党、突出信仰诉求的宗教政党、强调社会公平的阶级政党纷纷登上政治舞台,在民族、种姓、宗教、阶层这几根神经上不断撕扯着印度社会。