12月24日晚,周恩来会见了蒋介石。周恩来说,十年没见,您苍老了。蒋介石说,恩来,你过去是我的部下,应该听我的。周恩来说,只要您放弃“先安内后攘外”的错误政策,不但我周恩来听你的,我们红军也可以听你指挥。同时,十分诚恳地告诫蒋介石:只有停止内战,一致抗日,才是唯一的出路。
在全国人民和国民党爱国将领的压力下,经过谈判斗争,蒋介石被迫表示同意已达成的协定,并邀请周恩来到南京直接谈判。
12月25日,蒋介石由张学良陪同,经洛阳返回南京。当周恩来得到张学良陪同蒋介石一道离开西安时,急忙驱车赶往机场,而蒋介石和张学良一同乘坐的飞机已经起飞了……
次日,回到南京的蒋介石随即囚禁了张学良,并发表了一个重申同意已达成的协定的“声明”。
12月27日,中共中央举行政治局扩大会议。毛泽东在会上指出,“西安事变的力量使国民党结束了十年的错误政策”,“就内战来说,十年的内战,以什么来结束内战?就是西安事变。西安事变结束了内战,也就是抗战的开始。”
12月28日,毛泽东在保安发表《关于蒋介石声明的声明》,指出蒋介石应立即走上联合各党派一致抗日的道路。当天,在谈到蒋介石囚禁了张学良时,毛泽东十分恼怒地对周恩来说:“这个蒋介石,他不会放张将军再回来了!”