随着二战后无可奈何花落去,自身世界霸权地位拱手让与美国,英国一直强调与美国的特殊关系,在国际事务中总体唯美国马首是瞻,对美国亦步亦趋,以此维系自身作为世界顶级强国的虚幻地位。
在脱欧后,英国势必进一步强化与美国的特殊关系。尽管属“五眼联盟”核心成员,但与加拿大、澳大利亚、新西兰完全依附美国不同,英国是这些国家的源头,实力不可同日而语,外交政策上并非完全听从美国。也就是说,英国依赖美国,但自身还是有相当的国际政治独立性。
其次,英国工业制造业虽然衰退,但仍是国际金融中心、国际教育中心、国际文化中心和国际舆论中心。作为工业革命的发源地,英国在第二次、第三次工业革命中总体落伍。目前,英国工业部门仅占19%,除了在机床、造船、飞机、化学品等产业有较强竞争力外,其工业实力在世界主要大国中不占优势。
但英国拥有强大的服务业,占国内生产总值80.4%。作为老牌资本主义国家和英语母国,英国在国际金融业占有举足轻重的地位,同时以自己的历史文化和语言优势,保有国际教育中心、国际文化中心和国际舆论中心的地位,在全球人才培养、话语权塑造上发挥着重要作用。
虽然英国历史上大搞并不光彩的殖民主义帝国主义,但是英国自诩为民主自由的策源地和大本营,在国际事务中喜欢摆出一副教师爷的面孔,对发展中国家的内部人权事务说三道四。
再者,英国存在北爱尔兰问题、苏格兰独立、穆斯林化等突出内政问题。1921年爱尔兰独立后,北爱尔兰问题一直困恼英国。苏格兰历史上是独立王国,1707年与英格兰合并为大不列颠王国。