郭永祥与蒋洁敏1972年12月同一批招工入胜利油田,而且一起分到了孤岛采油厂。两人都是鲁西北人,郭永祥比蒋洁敏大5岁,比较早离开作业队,在采油厂做宣传干事,后又调到胜利油田党委办公室当秘书,对蒋洁敏多有照拂。
在蒋洁敏谋求上位,需要奥援震慑中石油大小山头之际,郭永祥在蒋与老领导之间扮演了重要的桥梁、润滑和黏合作用。
2002年5月,首长上调中央前夕,郭永祥被提升为四川省委秘书长,并于该年底进入省委常委班子。
郭永祥继续留任了两年多省委秘书长和办公厅主任,2006年1月始担任副省长,分管农业、林业、水利、防灾、扶贫开发、民政、计生等部门。
在2000年后四川的水电大开发时期,汉龙集团的刘汉、中旭系的吴兵以及隐在他们身后的原北京中旭阳光能源科技股份公司大股东兼董事长周滨,也纷纷加入跑马圈水的浪潮,拿走多条河流的水电开发权,郭永祥在其中亦助力甚多。
周滨即为赏识提拔郭永祥的那位前中央领导的长子。尤其是2006年-2008年郭永祥担任分管水利的副省长期间,吴兵和周滨投资的两个水电站大渡河龙头石水电站和革什扎水电站都是在此期间上马。
在石油领域浸淫26年的郭永祥自然在四川石油圈内不会寂寞。媒体报道称,明星电缆董事长李广元的岳父与郭永祥相识。
正是在郭的帮助下,2004年,还未正式建成投产的明星电缆即被四川省科技厅认定为高新技术企业,并很快获得当地水利、石油系统的多个订单,成为中石油和几家水电、能源央企的主要供应商。