在二战时期,李登钦被日军征兵,入伍被调到菲律宾参加太平洋战争,之后在马尼拉战役中阵亡,而且还被放进了靖国神社。
李登辉在台湾读书时是典型的学霸,成绩优异,涉猎很广。
他读过鲁迅的《阿Q正传》和《狂人日记》,也读遍哥德、尼采等西方大家的名著。李登辉涉猎了哲学、历史、伦理学、生物学、科学等几乎所能涉及的各个领域。
1943年9月,李登辉从台北高等学校毕业,同年10月,李登辉进入日本京都帝国大学农学部农业经济系就读。
李登辉曾宣称自己在大学期间读遍了马克思、恩格斯的著作,并且反复研读过马克思的《资本论》。
1944年,随着太平洋战争形势的急剧逆转,李登辉先经大阪师团征兵检查第一乙种合格入伍通过。之后回到高雄短暂地接受基础训练,此后又返回日本习志野陆军预备士官学校炮兵科学习,并被任命为见习“士官”。
训练结束后,李登辉被调到名古屋高射第2师团高射炮第125联队担任陆军少尉。
李登辉曾经说过:
“我从不否认自己也是中国人,但是中国人长期以来非常可怜……中国的文化、生活、历史观应该要彻底改变。”