他说:“日本自卫队的215架F-15J战斗机在紧急任务中首先受到影响。”“自2016年以来,日本自卫队通常在每次紧急起飞时出动4架战斗机。”“这些日常频繁的紧急起飞任务正在逐渐耗尽日本的F-15J机群,令人担忧的是中国拥有的战斗机数量是日本自卫队的6倍,只要中国认为合适,就可能进一步加大飞行力度。日本F-15J机队的服役年限现在几乎取决于中国。”
不过莱顿告诉CNN,东京不能让步。他说:“日本人认为他们每次都需要作出回应,否则可能会被解读为没有努力地守护领土。”日本防卫省的一名官员说,一旦中国战机从中国大陆起飞,日本战斗机就开始紧急行动。此前他们一直等到中国战机飞向日本领空时才出动。
在日本2020年发布的国防白皮书中,日本表示:“今年来,中国海空军扩大和加强了在日本周边海空域的活动”。这份白皮书提到了日本正在采取的应对挑战的措施,比如正在研发的F-3隐形战斗机。
日本也开始接装美国研制的F-35战斗机,这种战斗机被认为能够与中国目前的最强战斗机匹敌,甚至更好。不过CNN也指出,现在距离F-3战斗机的正式量产还尚需时日,而目前日本拥有的F-35战斗机数量也不会对中国的优势有太大削弱。
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