按照一般规律,埃斯帕释放的访华信息也表明中美军事部门一直保持接触和沟通,双方也有管控危机的共同意愿。美国和中国之间存在各种竞争,但这其中有一个竞争关系绝不能失控,那就是军事竞争,军事竞争失控就会演变成军事冲突,就是战争爆发。“双方保持军事接触就是确保竞争底线在哪儿,确保底线不能失控”。
第四,美国并不想发生军事冲突,对美国来说这也是不可承受之重。疫情爆发以来,美国对华仇恨剧增,采取各种手段不间断对华遏制、围堵和打压,持续下去中美双方很可能会爆发军事冲突。美国是否做好了跟一个核大国打一场战争的准备,尤其是在中国导弹覆盖的东亚地区,如在台海、南海跟中国开战?
应该看到,一方面,美国实施印太战略并进行相应军事部署是不会放松的,它把中国作为主要战略竞争对手这一点也不会改变,但和中国爆发军事冲突也会严重破坏其利益,甚至可能发展成两国你死我活的战略决战,也是美国不能承受的。埃斯珀明确表示:“我们不寻求冲突”。他提到,美国正密切关注中印边境实控线的局势,并乐见双方争议降温。
从冷战中走过来的美国,更希望在遏制和牵制之间形成平衡点,既将美国利益最大化,又不至于局势失控。
第五,还有一种可能,埃斯帕突然释放访华信息有试探意味。这种试探包括多方面的,如中美两国的民意反应特别是美国民意是否支持、国际舆论的反应特别是西方盟国的态度、美国国会的反应包括共和党是否支持、还有中方的反应-是积极、平静还是消极?
埃斯帕的信息释放肯定得到美国政府的授权,是在其内部达成共识的。同时对于美国公众而言,他们也不愿意看到美国卷入一场新的冲突,这并不合乎美国总统特朗普选举的需求。
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