据中国“外交部发言人办公室”消息,7月21日,美方突然要求中方在7月24日下午4时前关闭驻休斯敦总领馆,领馆人员被要求离开。
美国国务院发言人摩根·奥塔古斯表示,下令关闭中国驻休斯敦总领事馆是为了“保护美国的知识产权和美国公民的私人信息”。
中国外交部发言人汪文斌表示,这是美方单方面对中方发起的政治挑衅,严重违反国际法和国际关系基本准则,严重违反中美领事条约有关规定,蓄意破坏中美关系,十分蛮横无理。
休斯敦当地媒体称,总领事馆此前曾发生火警,当地消防人员到场救火,未获准进入大院。当地居民用手机拍摄了视频,美国媒体认为,领馆人员当时在大院中用明火烧文件。
由于事发突然,考虑到中美关系当前形势,美国这一举动引起诸多猜测,《纽约时报》称这是美国政府加强对中国外交官、记者、学者和其他美国人控制的最新举措。还有美国媒体人将此事与1941年珍珠港事件前日本驻美国大使馆烧文件相比,暗示中美可能有“大事”发生。