当时正值菲律宾总统换届,新上台的杜特尔特看清美国不会真的为自己出头,于是宣布搁置南海争议,中菲关系从此转向。
此后四年,南海局势总体平稳。
7月13日,美国突然亮明立场,在南海问题上选边站队,这还是有史以来第一次(媒体在报道中,也以“ For first time ever ”作为报道的标题)。
过去美国都是在背地里搞事,或者借“军演”“航行自由”之类的名义来南海兜个圈子,但明面上还是假装中立的,这次则是装都懒得装了,明着要来南海搞事 。
我认为这背后有三重目的。
1.在外交层面,阻碍“南海行为准则”(COC)谈判。
“南海行为准则”一旦顺利签署,南海的形势将趋于稳定,中国和东盟国家的关系也将更加稳固。
2018年,李克强总理曾提出争取三年达成“南海行为准则”(COC)的愿景。
这两年,谈判的进展也相对顺利,今年更是到了谈判的关键阶段。
美国在这个时候插手南海事务,并声称“世界不会允许北京把南海当成自己的海洋帝国”,显然是想通过制造争端来打断谈判进程,甚至让“南海行为准则”无疾而终。
这是美国从外交层面对中国发起的打压和遏制。