几十年前,美国的超市后场都是仓库,用来存放保质期较长的主食和干货。今天的超市后场,完全是一个用来接货和拆包的缓冲区,几乎没有任何库存。这就是由日本人发明、后来享誉西方的所谓的“零库存”物流系统。这套高效运行的物业链条给相关企业节省了大量的开支,带来了更多的效益。然而,在非常时期,它却成了对美国城市居民的诅咒。
今天的美国超市和副食店,如果失去每日补给,不超过三天就会被一扫而空。非常时期,也许只需要一天。
我们已经看到,经济衰退、居家令、和疫情迫使一些养殖场、屠宰场、肉品加工厂破产倒闭;生猪被活活蒸死,牛奶被白白倒掉,蔬菜都烂在地里。要知道,食材从原产地到餐桌,需要系统性地走过许许多多的处理、加工和运输环节。
而这些环节上的企业,早已被资本主义的逐利性塑造得一点回旋余地都没有了。持续断电,这种突发性的重大危机,无疑会在一、两周之内彻底摧毁美国脆弱的食品产业供应链。到时候,美国的农牧业纵有可以喂活几亿人的食材,也只能眼睁睁地看着千里之外的城市在饥荒中覆灭。