2001年,杨卫泽由省交通厅长转任苏州市长,被外界视为是积累地方工作经验,今后很可能会受到重用。
到了苏州,杨卫泽开始把自己最擅长的搞交通那一套经验嫁接到了地方上。当地一名处级干部对廉政瞭望记者表示,“杨卫泽在苏州当市长时,也是环城高架、苏嘉杭高速、沿江高速和绕城高速的大修建时期。他提过一个概念——要适度超前建设高速公路网络,当时这在苏州政界具有不少争议:有必要修这么多高速公路吗?大家一度觉得这个从交通厅过来的市长是不是只会修路,不会干别的。后来再看觉得这个思路是对的,超前一点,可以增强城市综合竞争力和对区域经济的辐射带动能力,苏州在长三角地级市中可谓走在了前面。”
这些路修得很快,很漂亮,不过随之也埋下了一些隐患,如被人诟病的环城高架北段工程质量,当年的一些拆迁户坚持举报杨卫泽10余年。消息人士向廉政瞭望记者透露,杨卫泽在主持苏州道路改造,有的项目和他的妻子息息相关。“比如说花刚岩的路牙,从安徽进货时每块27.5元,最后结算每块翻到了120元,赚的都是纳税人的钱啊。”
刚刚到无锡,杨卫泽也提出要修建环城高架和惠山隧道,把无锡过去“一体两翼”的城市规划拉扯成一座大城市的骨架。“无锡更像个现代化大城市,的确是杨卫泽来了之后的效应。”接近无锡市政府的一名人士表示。