1965年1月8日,钱学森提出报告,建议制订卫星研究计划。认为“人造卫星有以下几种已经明确的用途:测地卫星、通讯及广播卫星、预警卫星、气象卫星、导航卫星、侦察卫星;4月29日,国防科委提交70-71年发射第一颗卫星的报告;5月6日,中央专门委员会第12次会议决定上马卫星,颗人造卫星的研制任务正式启动,卫星总体组组长何正华提议第一颗卫星叫东方红一号;7月1日,中央专委批复报告,卫星工程代号定为651任务,国防科委负责组织协调。
在东方红一号研制进展顺利的情况下,1967年,海军提出发展导航卫星的建议;1968年,灯塔一号(DT-1)导航卫星正式上马,进入项目论证阶段;1970年,灯塔一号正式开始研制;
灯塔一号使用了重力梯度杆,壳式叠瓦太阳电池阵(1969年就已研制成功),在当时来讲,有着极强的前瞻性。重力梯度杆是一种简单的定位装置,卫星能始终指向地球,灯塔一号重力梯度杆12米长,可伸缩,顶端一个天平动阻尼器,对地精度5到7度,类似美国子午仪卫星,上千公里极轨,4-5颗就能组成全球导航网络。
1972年-1979年,灯塔一号完成了模型星、初样星、热控星、结构星、电性星的模装和试验。按照我国航天卫星研制的流程,灯塔一号的地面研制和试验基本上已经做完了,就等着打试验星上天了。
然而,1978年8月,根据xxx的意见,停止导航卫星计划;1980年12月,“灯塔”导航项目正式下马。一句话就让项目下马,让无数人的心血付之东流……