60年代初之前,导演项目已经上马,但国内各方对卫星有多大用途还不清楚。而钱学森教授力主积极发展卫星,获得了毛主席、周总理和聂荣臻元帅的强力支持。
顺着苏联第一名宇航员加加林上天的东风,1961年,国内举办了12次星际航行座谈会。“航天”这个中文名词的翻译就是钱学森同志定下的,所取的正是毛主席的诗词:“坐地日行八万里,巡天遥看一千河”。
星际航行座谈会逐渐形成了一个共识:卫星与导弹互为表里,相互为用,因为二者发射所需的火箭技术基本是一回事。颗卫星工程伴随着十年规划被初步提出,一开始就包括系列卫星和宇宙飞船项目。
1963年1月,钱学森从上海机电设计院抽调朱毅麟、李颐黎、褚桂柏和孔祥言四人,亲自指导,开展人造卫星研究设计的先期准备工作。收集和学习国外“泰罗斯”气象卫星、“发现者”返回式侦察卫星、“子午仪”导航卫星、“回声”无源气球通信卫星、“电信”通信卫星和GEO通信卫星“辛康”等卫星和其他航天器技术资料,并在此基础上编制我国卫星和空间技术的发展规划。四人小组在同年秋完成了《中国1964~1973年空间技术发展规划(草案)》。