2011年至2018年,研究人员从中国10个省的猪身上分离出179种病毒,并确定了最近最近出现的G4欧亚类禽 (EA) H1N1猪流感病毒(以下简称G4 EA H1N1)。该病毒遗传自2009年的H1N1流感毒株,自2016年首次暴发以来一直在猪群中占主导地位。
研究发现G4 EA H1N1会与人类受体结合,在人体气道上皮细胞中产生更多子代病毒,表现出感染人的能力。自2016年以来,已有两人被证实感染G4 EA H1N1。
这两名确诊病例分别于2016年和2019年报告感染,年龄分别为46岁和9岁。流行病学调查发现,这两名患者的邻居都是养猪的,说明G4 EAH1N1病毒可以从猪传播给人,导致严重感染,甚至死亡。
由于该病毒尚未在人类中广泛传播,研究人员没有详细介绍其症状,但在对雪貂进行的病毒测试中,他们发现发热、打喷嚏、喘息和咳嗽等都是很常见的症状。另外该病毒在雪貂中表现出高效的传染性和气溶胶传播。
此外,与G4重组的EA H1N1病毒的人流感疫苗株的低抗原交叉反应表明,现有的人群免疫不能提供对G4病毒的保护。这说明,人类暴露于季节性流感所获得的任何免疫力都不足以抵抗G4病毒。而血液抗体检测结果表明,该病毒造成大流行传播的可能性特别大。
有媒体公开报道文章援引英国诺丁汉大学教授张建宙(Kin-Chow Chang)的观点表示,虽然现在多把重心放在新冠病毒,这是对的,但仍不能忽视新病毒的潜在威胁。