这个马新贻是个狠人,而且对朝廷忠心耿耿。当时清廷组织部队对大员们有个排序,认为马新贻是排在曾国藩、左宗棠和李鸿章之后的猛人,而且跟那几个人不是一个系统的,所以他上位是当仁不让。
这人本来是个文官,考中进士后到安徽上任当县官。如果熟悉大清吏治的就知道,清朝进士最好的要进翰林院当图书馆管理员,其他的一般会留在京城各衙门上班,再过一些年外放当巡抚什么的。只有极少数会要求进步,去地方上当县官,从基层干起。这种人一般都强悍,江湖上有个说法叫“老虎班”,有点像现在读完清华去当村官一样。
马新贻上任后没多久,南方太平天国、北方捻军起义一起爆发了。安徽也是倒霉,正好处在中国南北方中间,同时被太平天国和捻军骚扰。马新贻就带着村里的乡练和乱军死磕,一度因为全军覆没,被朝廷修理过一次。不过乱世太缺人,很快又官复原职了。
大家可能对捻军比较陌生,这个也正常,咱们历史书里没咋提。太平天国一般被认为是农民起义,那捻军就是一群土匪,总是一股一股地出没,北方话叫“捻子”,所以叫捻军。
马新贻从死人堆里爬出来继续跟捻军转战,从始至终都没跟湘军打过什么交道,后来通过军功一直升到了浙江总督。
而且这人以前也打了很多年仗,手底下有一群精兵悍将,还带了一个北方跟捻军长期作战的优秀将领去帮忙,叫袁宝庆。
袁宝庆这人大家可能没听说过,他当时带着个侄子给他当管家,这个侄子就是袁世凯,当时大概十三四岁。
马新贻上台后立刻就雷厉风行地折腾起来。