1904年4月,美国海军中校第一次将美国国旗插在了北极极点。这个消息几乎同时被两个人得知,40岁的鱼雷专家罗伯特·费肯·斯考特,以及37岁的挪威极地探险家罗尔德·阿蒙森。
北极已经被征服,地球上只剩下南极这块处女地来满足探险家留名青史的野心,机会稍纵即逝,留给他们的时间已经不多了。
1909年9月13日,斯科特发布了他雄心勃勃的南极规划,随后以12500英镑重金购买捕鲸船“特拉诺瓦号”,并加强了破冰能力。1910年6月15日,“特拉诺瓦号”起航。
10月12日他们途径墨尔本,不料收到挪威探险家阿蒙森10月3日发来的电报,这是一封简单而礼貌的战书:
“请允许我知会你,前进号将开赴南极。”
阿蒙森原本的目标是北极,在得知已经被捷足先登后,他瞒着所有人,甚至包括国王和自己的导师,将目标偷偷改为南极。
1910年9月6日,到达非洲西海岸后,阿蒙森给国王写信致歉,向船员宣布了变更计划,让他们自由选择去留,结果,全体队员选择向南极点进发。
这次16000公里的瞒天过海,让阿蒙森取得了领先优势,在他秘密准备前往南极时,斯科特正在四处召开演讲和发布会。
虽然阿蒙森的电报让所有人都措手不及,但是毕竟斯考特提前出发了两个月,两队人马的差距并不大。
但是在南极严酷的自然环境下,任何细微的选择都会导致截然不同的结果。