早在公元前4世纪,古希腊哲学家亚里士多德就在《天象论》中提出南极的存在,并把它称为“未知的南方大陆”。
尽管亚里士多德坚信地球是圆的,南极一定存在,但是人类在漫长的历史中确实对南极一无所知。
公元前150年,托勒密在绘制地图时,在地图最南端标注了这块未知的大陆。
此后,这块神秘的大陆如同亚特兰蒂斯一般,成为海洋上一个魅力无穷的传说,在水手之间流传。随着大航海时代的到来,无数的探险家开始寻找这块地球尽头的陆地,并刺激了一大批以此为题的探险和奇幻小说。
18世纪下半叶,大航海时代最后一个伟大的传奇——库克船长受英国皇家学会委托,寻找传说中“南方大陆”。
1774年1月30日清晨,蔚蓝色的天空万里无云。
库克船长站在甲板上,举起了手中的望远镜,一条白得刺眼的雪墙占据了他的整个视野,雪墙在海平面上自东向西延伸,看不到尽头。
桅杆瞭望台上的水手大喊:“是冰,船长,一片巨大无比的冰!”
很显然,他们已经无法穿过海面上数不清的浮冰继续探索。