2008年7月,长宁分局抓获了20多名涉嫌从事网络赌博的犯罪嫌疑人,其中包括一个名叫肖春燕的女人。她是在广东某银行替赌博组织进行取款转账时被抓获的“马仔”。肖春燕被刑拘后不久,她的朋友们就开始了“营救行动”,当时有一人名叫安俊宇,他是王菲在长江商学院的同学。
因此,他找到“头号警花”王菲,给了她50万的“活动经费”,请她从中斡旋。2008年7月的一天,王菲拨通了钱宏祥的电话,打听肖春燕的情况。在知道肖已被刑拘后,王菲直截了当地说:“你们赶快把她放了。”这种说法当时让为官多年的钱宏祥吓了一跳,认为她“口气蛮大”。但他听说过王菲与郑少东“有特殊的亲密关系”,知道这个女人不好惹。
在此前与王菲的多次言谈中,钱宏祥也明白她“认识很多领导”,因此对她敬畏三分。他在电话里表示,这个案子太大,释放肖春燕存在很大难度。但王菲执意要求他想办法。
此后,为了尽快捞出肖春燕,王菲亲自跑到上海约见钱宏祥。第一次,王菲在千禧海鸥酒店内,将一个知名珠宝品牌“卡地亚”礼盒送给钱宏祥,内有一款价值3.8万元的女式手表,以及价值分别为约3500元的皮带和2800元的丝巾各一份,并称这是送给钱宏祥妻子的“小礼物”。
钱宏祥忐忑不安的收下礼物,随后开始在自己的权力范围内,为释放肖春燕出谋划策。经过钱宏祥的运作,肖春燕在刑拘期满后“因证据不足”未被批捕,但没收其380万元赃款。肖春燕被释放后,王菲再次来沪约见钱宏祥。