朝鲜的突然举动实为对韩国的一种回应,表明了朝韩关系仍有脆弱性。
自1948年起,朝鲜半岛的韩国与朝鲜经历了漫长而复杂的关系紧张过程。1950年之后,韩国与朝鲜的敌对关系持续了半个世纪之久。东京奥运会前,为了使韩朝联队参赛,双方举行过两次会谈,但最终未能达成协定。由于1970年世界性的缓和氛围,韩国与朝鲜于1971年通过了第13次“南北红十字会预备会谈”,1972年发布了“7·4南北共同声明”。
在临时设置南北直通电话的同时,也达成了“关于成立和运营南北调解委员会的协定”。1985年还通过了“关于南北离散家庭故乡回访和演出团交换访问的协定”,紧接着在1990年7月26日,签署了“关于举行南北高层会谈的协定”。即,随着国际政治的变化,可以明显地看到南北关系也渐渐出现改善,当时的卢泰愚政府也开始改变对朝政策。
1991年,南北双方相互承认并签署了追求和解和合作的基本协议书,并一起加入了联合国。尤其是在1998年,金大中政府上台后,对朝鲜开展并实施了阳光政策,从而使南北关系开始发生巨大变化。此后,每当韩国总统换届时,都能看到对朝关系与政策的一些调整与变化。
从历届韩国政府对朝鲜的政策来看,大致可以分为两种策略类型和形式,即“包容政策”和“重视施压的强硬政策”。
包容政策主要是指,韩国政府在对朝鲜的政策上,往往采取渐进的稳定和开放的政策,促使南北之间的和平统一。即,为了引导朝鲜的改革开放,是以经济支援和交流合作为核心政策的先善后得的战略方法。因此,在韩国政经分离的政策下,将朝核问题视为国际政治问题,并与周边国家一起合力解决,不仅不会给南北之间的经济合作带来影响,而且以持续提供人道主义援助与和平合作来帮助朝鲜逐渐走上改革开放的道路。
金大中与卢武铉两届政府(1998~2007年)的十年当中对朝实施了不同于其他政府的对朝鲜包容政策,即所谓的阳光政策,并于2000年6月举行了南北分裂55年后的第一次南北首脑会谈,开始在各领域进行大规模的南北交流。特别是南北经济协作,两国不仅在经济协作领域使得金刚山观光区、开城工业园等的开发取得了成果,而且在人力资源、文化交流等方面也取得了前所未有的成就。