在这里,戴旭引述了风靡国际关系界的《大国的兴衰》一书作者保罗·肯尼迪的观点:整个19世纪和20世纪上半叶,中国都不被看作大国,只有在朝鲜战争之后,中国才真正被国际社会看作大国。
可是,朝鲜战争中中国的GDP仅是美国的18%,中国却战而胜之。20世纪中后期,中国GDP总量占世界第四,比历史上任何一个时代的排名都靠后,但拥有两弹一星等尖端国防科技的中国,是当时影响世界格局的“大三角”之一。
以下是戴旭文章中的原话:根据《大国的兴衰》一书的计算,1860年英国的生铁产量,煤和褐煤的产量及现代工业的生产能力,都相当于全世界的一半,人均工业化水平是中国的15倍。1820年中国的GDP约为英国的7倍,却在20年后的鸦片战争中被英国击败;1890年中国的GDP约为日本的5倍,但中国军队却在4年后的甲午战争中一败涂地。原因在于清朝缺乏近代工业和交通运输,其GDP中很多是皇家园林及贮藏其中的价值连城的艺术品。
清朝统治者把本可投资于近代工业的人力、物力、财力,大部分用于奢侈活动。圆明园和颐和园两个房地产项目,在世界上无与伦比。这些财富不仅没有成为清朝抵抗侵略的战争资源,反而让清朝统治者更容易对外投降。1895年,慈禧太后没能把对日战争坚持到底,一个重要原因就是担心日本军队打进北京城,重演火烧圆明园的一幕。庞大的GDP反而让自己更软弱。