杨树平的爷爷杨进田是个充满传奇色彩的烈士,1939年入党,1942年被日寇杀害在济南。杨树平的爸爸杨振川不满14岁就被爷爷送到好友彭雪枫身边做保卫工作。从1939年到1987年,在部队和地方工作48年,最后在睢县人民法院离职休养。
杨树平的岳父周超也是一名“老革命”,1941年入党,参加过抗日战争和解放战争。1983年从商丘地委常委、组织部部长任上离休。
杨树平对于自己红色后代的身份素来引以为傲。他长年担任河南省新四军和华中抗日根据地历史研究会会长,在纪念抗战胜利等重要时间节点,他还会以研究会会长的身份接受采访,发表署名文章。
据当地人士介绍,杨树平的爷爷早年牺牲,父亲虽然资格老,却没有担任重要领导职务。杨树平的岳父,对其的帮助倒不小。杨树平与妻子结婚当年,便从一名乡长调任省委组织部工作。“杨树平的岳父是名很正直的干部,不会为子女的事专门打招呼。但许多老战友、老部下,还是会考虑到这层关系。”
在省委组织部工作10多年后,杨树平外放焦作,担任市委常委、组织部长,此后又历任焦作市委副书记、三门峡市长、三门峡市委书记。