张田欣被降级之后,“断崖”的处理方式在中共党内被多次使用。这种处理方式对应了党内监督执纪“四种形态”中的第三种:“对严重违纪的重处分、作出重大职务调整”。
已被“断崖”的近30位省部级官员,在中纪委的通报里,都被指出“严重违纪”,通报也指出了每个人的违纪情节,较普遍的是利用职务便利谋取利益,张田欣及江西省委原常委、 秘书长赵智勇和江西省政协原副主席许爱民等人就属此类,海南省人大常委会原副主任张力夫则违纪收受礼品、礼金,此外还有因违反中央八项规定、公款消费而被降级的。
部分官员的违纪情节较为特殊,湖北省委组织部原部长贺家铁除了违反八项规定外,还在担任中央巡视组副组长期间泄露巡视工作秘密,四川省原省长魏宏插手了司法活动,广西政协原副主席赖德荣则有多次到境外赌博的情节。
遭降级的干部几乎都被定性为“违纪但不违法”,一般认为,遭“断崖式”降级处理的官员已经“软着陆”,不会被移送司法机关。
像曹建方那样降级后再被法办的并不多见。曾长期在云南省财政厅工作的曹建方历任财政厅办公室主任、副厅长、厅长。2006年,曹建方跻身省委常委班子,兼任楚雄州委书记,成为副部级干部。2008年 1月,曹建方转任副省长,退出了省委常委班子。3年后,曹建方再次担任省委常委,兼省委秘书长。
在财政厅工作期间,曹建方与日后担任云南省农信社主任的罗敏共事多年,二人保持了十余年的情人关系。2015年7月,曾任财政厅企业处处长的罗敏接受组织调查。