伤寒专家索柏详细调查了纽约市过去几年里医院报告的伤寒病例,发现有大量的病例资料里,都出现了玛丽这个名字。在过去的7年中玛丽换了7份工作,而且她走到哪,哪就出现一批伤寒病人。
1901年,玛丽帮曼哈顿一个家庭做饭,这家人开始出现伤寒病人。接下来她为另一家人工作,这家子8人中有7人染上了伤寒。
1904年,她在长岛找到一份新工作,两周内11个家庭中有6户因伤寒住院,她又再次更换工作,造成另外三个家庭的感染。
索柏医生怀疑玛丽是一个极其特殊的伤寒传染源,会对公众安全构成威胁。
但是当玛丽听说索伯怀疑她是传染源时,极其气愤的用叉子把前来调查的索伯给打跑了,拒绝提供粪便样本。
在提交了充沛的证据后,卫生部门和警察出手,协助索伯获取了玛丽排泄物的样本。
经过化验,发现玛丽体内存在大量的伤寒杆菌,而且非常活跃。