除了在援助态度上要真诚,毛主席吸取苏联在援助中国过程中的经验,非常注意援助可能带来的侵犯被援助国的平等问题、主权问题。苏联对中国革命和社会主义建设的援助是非常巨大的,然而当苏联人提出要搞“联合舰队”,搞海军“合作社”,搞潜艇“合作社”,毛主席立刻变了脸色。1958年7月22日,他在会见苏联大使尤金时说:“要讲政治条件,连半个指头都不行。
你可以告诉赫鲁晓夫同志,如果讲条件,我们双方都不必谈。如果他同意,他就来,不同意,就不要来,没有什么好谈的,有半个小指头的条件也不成。在这个问题上,我们可以一万年不要援助。”1962年4月,他在审阅《中共中央对苏共中央二月二十二日来信的复信》时批注:“善意互相支持和援助,与指手画脚、包办代替,是根本对立的两回事。”
1965年9 月 5 日,毛主席会见由邮电部部长阿拉萨纳·迪奥普率领的几内亚政府代表团,毛主席说:“十五年后,我们可以对非洲同家,包括你们在内,多帮助一点东西。现在我们仍然是一个穷光蛋,稍微有点东西。在几内亚的中国专家应该同那里的群众一道工作,要做到我们的专家走了,你们的专家能接下手来。
感谢几内亚政府和人民对中国的援助,因为你们站起来了,我们就得到了帮助。帮助是相互的,你们不要妄自菲薄,说什么只有外国帮助你们,你们就没有帮助外国,那个道理是不对的。……整个非洲国家都要独立自主,有暂时困难时,搞点外援也是必要的,但主要是依靠国内人民。九个指头要靠人民,一个指头就是所谓的外援。当然,这一个指头也是平等的,等价交换。”
1967年6 月 24 日,毛主席会见赞比亚总统卡翁达一行,谈到国际援助时,毛主席说:“先独立的同家有义务帮助后独立的国家。你们独立才两年半,还有很多困难。你们也帮助了未独立的国家。我们独立已有十八年了,更应该帮助他们。全世界如果不解放,中国这个国家就不可能最后解放自己,你们也不可能最后解放自己。”