高福领衔的中国疾病预防控制中心(CDC)在新英格兰医学杂志“柳叶刀”上发表了一篇论文。这篇论文称:研究表明,自2019年12月中旬以来,密切接触者之间已经发生了人际传播。此外,1月1日~1月11日,共有7位医务人员感染。论文称,研究人员通过分析2019年12月10日至2020年1月4日之间发病病例数据,估算了疫情增长速度,估计新冠肺炎的基本传染数(RO)≈2.2。2.2就意味着平均每个患者将感染传播给2.2个其他人。
作为党和国家委派到湖北的疾控钦差大臣,具有在疫情方面的绝对话语权。全社会上下都以高福言论作为决策依据。高福说“人不传人”,武汉方面如期召开省、市两级两会,1月17日,武汉文旅局的春节文化惠民活动启动,武汉派发20万张惠民卷,可免费游黄鹤楼等景区,1月18日,武汉百步亭社区举办万家宴,4万余家庭参加,10万人参与,武汉春运一如往年,500万人从武汉迁徙到中国各地……
此前,高院士等为作为专家组赶赴武汉进行疫情考察,认为未见明显人传人和医护感染。2020年1月20日,钟南山院士确认新型冠状病毒感染的肺炎会“人传人”,国务院将新型冠状病毒肺炎纳入法定的传染病。
虽然“未见明显人传人”,但结论引起公众的批评。“我们医院早就有医务人员感染了,但是直到1月20日才承认人传人,想想我们都有些后怕,当时我们看病的时候都是带着普通的医用口罩,连医用外科口罩都不是。”武汉一名一线医护人员告诉健康时报记者。