美国北方司令部于2001年9月11日后成立,其目标是“保卫美国家园——保护人民、国家权力和行动自由”。于2002年10月1日正式运作。
美国北方司令部只为支持政府和其他民政当局而运作,据称执行过数十项秘密任务,包括保护总统、副总统和国防部长的任务。
奥肖内西曾经说过:“我们处于不断变化的安全环境中。我们过去常常想,由于海洋以及北方和南方的友好国家,美国本土就是个避风港。但现在,由于对手现在的确能够触及我们,这一切正在发生变化。”
报道认为,这种担忧与国防部长马蒂斯的新国防战略是一致的,该战略将同等级别的对手列为比伊拉克和阿富汗等国的低端叛乱力量更大的威胁。
奥肖内西和马蒂斯说,俄罗斯和中国就是同等级别的敌人。