很多专家认为疾控中心和食药监局等有关部门的一系列重大失误让美国错过了控制大爆发的最佳时机[20]。在应对传染病爆发的早期,一个关键的步骤是对可疑人群进行“监控式检测”(surveillance testing)。哈佛大学公共卫生学院教授、流行病学专家马克·利普西奇指出,中国的广东省对发热门诊里的30万人进行了监控式测试,结果发现了约420个新冠阳性病例。对美国疾控中心的问题他讽刺道:“你不去检测,当然就不会发现新病例。”
美国《科学》杂志刊文对各国的检测进行了对比,中国一个月前就已经将至少五种新冠病毒检测设备投放市场,每周至少可以进行160万次检测;南韩目前已经检测了65000人;而美国由于疾控中心试剂盒的故障和种种官僚主义限制,到二月底全国总共只进行了不到500次检测[21]。此时新冠肺炎早已在美国各地开始社区传播。
不知道是由于反差过于强烈还是出于什么其他不可告人的目的,疾控中心从3月2日开始停止公布总检测人数和阴性人数,只留下阳性人数,同时将死亡人数移出表格单独罗列,并在当天突然取消了一场即将召开的新闻发布会[22]。翌日,疾控中心承认会继续追踪新冠病毒检测人数,但不会实时披露这些数字。