皇帝会战第二阶段“乔其纱”行动展开后,疫情就通过联军的俘虏进入德国军营。据统计,疫情高峰时期曾导致德军西部防线每个步兵师2000人感染,相当于四分之一的战斗力还没来得及上战场就被减员。而在靠近前线的部队,更是有半数以上的人不能作战。
在这种情况下,德军凶猛的攻势随之戛然而止。6月底,英军情报部门向联军通报德军已被大规模感染。此时的英法美三国一边竭尽全力封锁疫情新闻,一边组织策划对德国的反攻。7月,联军向德国发起决战,被病毒弄得几近瘫痪的德军完全没有任何抵抗能力,帝国西部防线全面崩塌。
时任德军第一军需总监的鲁登道夫在后来的回忆录中写道:
流感是阻止帝国取得胜利的无形之手!
5月上旬,德英美法四国军队在战场互相攻伐时,疫情悄悄潜入了西班牙。
17日,西班牙国王阿方索十三世52岁生日。当天上午,大批群众在广场欢度国王生日庆典,这简直就是为病毒提供了绝佳的传播器皿。5月25日,首都马德里有大量民众出现感染症状。三天后,国王阿方索十世确诊,同时一大批内阁官员也相继发病。
相对于事不关己第一次世界大战,西班牙媒体当然更关心发生在本国的疫情(当时西班牙是未参战的中立国)。他们每天就干一件事:报道疫情和及时更新感染人数。